Joel's Blog

最近廠內因為一些制度的改變，連帶地影響到日本客戶的作業流程，因此我將變更後的計畫通知客戶。我知道日本客戶向來很排斥「改變」這件事，因此我的提案已經將他們需要變動的幅度降到最少，甚至有可能可以使他們簡化流程。豈料，台北分公司的人和我聯繫，經過我的說明後，從對方得到一個讓我有點訝異的答案。他說，即使改變使得流程簡化，日本人也不願意改變。聽起來有點不可思議吧？

日本客戶做事情的個性是，從一開始就很仔細地思考，全盤規劃出一套流程，並按部就班地執行。但是，一旦發生了什麼突發狀況，他們會無法緊急應變，必須從頭再思考要如何因應。用句比較難聽的話說，就是相當死腦筋。此外，因為每個人都很仔細地思考事情，所以開會的時候大家的想法都很多，也因此需要花很多的時間才能有結論。結論出來往往都是集結大家的想法，變成一套又厚又長的計畫案。日本客戶來訪，聽我們做簡報時，也常常盯著一頁powerpoint看得很仔細，看很久，想很多，問得很細，所以往往會議拖得很冗長。有時候一天還沒開完會，就再加開一天。對我們接日本業務的人而言需要費相當大的時間和心力才能和客戶達成共識。

台灣不論是製程或是材料的變化都相當快速，因此對日本客戶而言是一件非常頭痛的事。日本客戶的設計往往都可以用上好幾年，但是幾年內主流的東西也許幾年後就變成少數或甚至淘汰的東西，而日本往往趕不上我們變化的速度。現今的半導體科技日新月異，在高度競爭下，產品變化的速度極快。ipad最近才在台灣上市不久，就已經傳出2代快推出了。台灣和中國則因為山寨市場的競爭，因此模仿的速度極快，也造就了講求高效率和速度的環境。反之，日本對於高風險採取保守觀望的態度，不輕易地改變產品為原則，這是曾經以電子產業為傲的日本最近逐漸落後於採取低價及中等品質策略的韓國的原因之一。

在政治面而言，也看得出日本人不輕易改變的保守個性。戰後自民黨幾乎執政了約半個世紀，但長期執政正印證了一句政治上的名言：「絕對的權力導致絕對的腐化」。在幾年前有一齣日劇CHANGE，木村拓哉演的是政治家的第二代，在因緣際會下從政治素人變成首相的故事。據說最後一集的收視率受到自民黨的高度關注，因為這是民意的試水溫。結果當集的收視率高達30%，印證了不輕易改變的日本人逐漸有政權更替的想法。2008年，歐巴馬一句CHANGE的競選口號席捲全美，順利登上總統寶座，也間接地影響日本政權。隔年，自民黨終於下台，日本政治也終於出現了難得的政黨輪替。然而，無論是美國或是日本，改革實屬不易，困難重重，歐巴馬的支持度不如競選時那般高，而日本換了政黨後似乎換湯不換藥，仍避免不了首相低支持度並且平均一年換一位首相的惡夢。菅直人擔任首相不久，面臨小澤一郎的挑戰，有機會成為日本史上最短命的首相之一，但日本民眾因厭倦首相更換過於頻繁，選擇讓菅直人繼續執政。這件事仍舊反映了日本人不輕易變更的性格。

日本至今仍保有許多優良而精緻的文化，正是因為他們不輕易改變的個性。然而，面對現今巨變的環境，隨機應變的能力也相當重要。如何在變與不變之間拿捏，對日本人而言是一件相當不容易的事啊！